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우리 몸은 적절한 칼슘 농도를 유지해야 정상적으로 기능할 수 있어요. 그런데 칼슘이 부족하면 어떤 일이 일어날까요? 바로 저칼슘혈증(Hypocalcemia)이 발생합니다. 저칼슘혈증은 혈액 내 칼슘 농도가 비정상적으로 낮은 상태를 말하는데요, 오늘은 이 증상이 나타나는 이유와 주요 신호에 대해 자세히 알아보겠습니다.
저칼슘혈증이란?
저칼슘혈증은 혈액 속 이온화된 칼슘 농도가 정상 범위(보통 8.8~10.4 mg/dL)보다 낮을 때를 의미합니다. 칼슘은 뼈 건강뿐만 아니라 신경 전달, 근육 수축, 혈액 응고, 호르몬 분비 등 중요한 역할을 해요. 그런데 이 중요한 영양소가 부족하면 다양한 문제를 초래할 수 있습니다.
저칼슘혈증의 원인
- 비타민 D 결핍
비타민 D는 몸에서 칼슘 흡수를 돕는 필수 영양소입니다. 만약 비타민 D가 부족하면 장에서 칼슘 흡수가 제대로 이루어지지 않아 저칼슘혈증이 발생할 수 있어요. - 부갑상선 기능 저하증
부갑상선은 칼슘 대사를 조절하는 중요한 기관입니다. 이 기능이 떨어지면 혈중 칼슘 농도가 낮아질 가능성이 높아요. - 신장 기능 장애
신장은 체내 칼슘과 인의 균형을 조절하는데요, 신장 기능이 떨어지면 칼슘이 제대로 재흡수되지 않고 저칼슘혈증을 유발할 수 있습니다. - 특정 약물 복용
이뇨제, 항경련제, 그리고 일부 항암제가 저칼슘혈증을 유발할 수 있습니다. - 영양 결핍
칼슘이 풍부한 음식을 충분히 섭취하지 않는 경우에도 저칼슘혈증 위험이 증가합니다.
저칼슘혈증의 주요 증상
- 근육 경련과 쥐
저칼슘혈증의 가장 흔한 증상 중 하나가 근육 경련입니다. 특히 손가락, 발가락, 허벅지에서 쥐가 나거나 통증을 느낄 수 있어요. 심할 경우 손이 오그라드는 증상(카르포페달 경련)이 나타날 수도 있습니다. - 피부와 손발의 저림
칼슘이 부족하면 신경 기능이 영향을 받아 손발이 저리거나 찌릿찌릿한 느낌이 들 수 있어요. - 피로감과 집중력 저하
만성적인 저칼슘혈증은 피로감을 유발하고, 정신적으로 흐릿한 상태를 만들 수 있습니다. "왜 이렇게 머리가 안 돌아가지?"라는 생각이 들 땐 칼슘 부족을 의심해볼 수 있습니다. - 심장 문제
칼슘은 심장 근육의 수축과 이완에도 관여하는데요, 부족하면 심박수가 불규칙해지거나 심부전으로 이어질 수 있어요. - 우울증과 불안감
칼슘은 신경 전달 물질 분비에 영향을 미치기 때문에, 부족하면 기분이 쉽게 가라앉거나 불안감을 느낄 수 있습니다.
저칼슘혈증의 위험 요인
저칼슘혈증은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 특히 다음과 같은 사람들에게 더 흔히 나타납니다.
- 비타민 D 부족 위험이 높은 노인
- 신장 질환을 앓고 있는 사람
- 부갑상선 제거 수술을 받은 환자
- 장기간 이뇨제를 복용하는 사람
- 심한 영양 불균형 상태
이러한 증상이 계속된다면 병원을 방문해 혈중 칼슘 농도를 측정하고 원인을 찾아야 합니다. 저칼슘혈증은 방치하면 뼈 손실, 만성 피로, 그리고 심각한 신경 문제를 유발할 수 있기 때문이에요.
저칼슘혈증의 심각한 증상들
저칼슘혈증이 심화되면 몸에 더 명확하고 심각한 신호를 보내게 됩니다. 이러한 증상은 단순한 불편함을 넘어서 응급 상황을 유발할 수도 있어요.
- 칼슘경직 (Tetany)
칼슘경직은 신경이 과도하게 흥분하면서 근육 경련과 떨림이 발생하는 증상입니다. 특히 손, 발, 얼굴 근육에서 이러한 증상이 두드러지게 나타날 수 있어요. 심한 경우 경련으로 인해 움직임이 제한될 수도 있습니다. - 심한 심장 문제
저칼슘혈증이 지속되면 부정맥(심박수의 불규칙성)이나 심부전 같은 치명적인 심장 문제로 발전할 수 있습니다. 심한 경우 생명을 위협할 수도 있기 때문에 즉각적인 치료가 필요합니다. - 뇌신경 증상
심한 저칼슘혈증에서는 혼란, 기억력 감소, 심지어 발작까지 유발될 수 있습니다. 이는 칼슘이 신경 전달에 중요한 역할을 하기 때문이에요. - 기타 증상손톱과 머리카락의 약화, 피부의 건조함, 그리고 눈꺼풀 떨림 같은 미묘한 증상도 저칼슘혈증과 관련이 있을 수 있습니다. 평소와 다르다고 느껴진다면 놓치지 말아야 합니다.
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