여러분은 밀치와 숭어를 구분해 본 적이 있으신가요? 두 생선은 이름만 들어도 헷갈리기 쉬울 만큼 비슷한 외형을 가지고 있어, 종종 같은 생선으로 오해받기도 합니다. 하지만 이 두 생선은 분명히 다른 종으로, 각각 고유의 특징과 매력을 가지고 있습니다. 오늘은 밀치와 숭어의 차이점, 특징, 그리고 맛있게 즐기는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
밀치와 숭어의 차이점
밀치는 흔히 "가숭어"라고 불리며, 주로 우리나라 서해와 서남해에서 서식하는 특산종입니다. 반면 숭어는 전 세계 온대와 열대 해역에서 흔히 볼 수 있는 어종으로, 우리나라 동해에서도 자주 발견됩니다. 이 둘을 구별하는 방법은 다음과 같습니다.
- 눈동자 색: 밀치는 사계절 내내 눈동자가 노란색을 띠지만, 숭어는 검은색 눈동자를 가지고 있으며, 겨울철에는 기름막이 생겨 하얗게 보이기도 합니다.
- 꼬리지느러미: 밀치는 꼬리 끝이 일자로 밋밋하지만, 숭어는 제비꼬리처럼 양쪽으로 갈라진 형태를 하고 있습니다.
- 서식 환경: 밀치는 연안이나 강 하구 등 잔잔한 내해에서 주로 서식하며, 숭어는 먼바다를 회유하며 강한 조류 속에서 살아갑니다.
밀치의 특징과 제철
밀치는 겨울철, 특히 12월부터 2월까지가 제철로 꼽힙니다. 차가운 바다에서 살이 통통하게 오르고 지방이 적당히 배어 있어 고소한 맛이 일품입니다. 특히 양식 밀치는 자연산보다 흙내가 적고 감칠맛이 풍부하여 회로 즐기기에 적합합니다. 밀치회는 엷은 분홍빛을 띠며, 쫄깃한 식감과 지방의 고소함이 특징입니다.
숭어의 특징과 제철
숭어는 겨울철 산란기를 마치고 3월부터 제철이 시작됩니다. 먼바다에서 산란을 마친 숭어는 강한 조류를 거슬러 오르며 살이 단단해지고, 씹는 맛이 훌륭합니다. 특히 봄철에 잡힌 숭어는 "보리숭어"라 불리며, 단맛과 차진 식감이 뛰어납니다. 숭어는 지방 함량이 적어 담백한 맛을 자랑하며, 회뿐만 아니라 구이나 탕으로도 인기가 높습니다.
밀치와 숭어를 활용한 요리법
밀치와 숭어는 다양한 요리로 즐길 수 있습니다.
- 밀치회: 지방이 고소하고 부드러워 초고추장과 잘 어울립니다.
- 숭어구이: 지방 함량이 적당해 구웠을 때 담백한 맛을 느낄 수 있습니다.
- 매운탕: 밀치와 숭어 모두 매운탕 재료로 훌륭하며, 신선한 야채와 함께 끓이면 깊고 풍부한 맛을 냅니다.
결론
밀치와 숭어는 제철을 맞아 각각의 매력을 선보이는 생선입니다. 겨울철에는 지방이 고소한 밀치를, 봄철에는 씹는 맛이 좋은 숭어를 즐겨보세요. 각 생선의 특징과 맛을 비교하며 즐기는 것도 색다른 경험이 될 것입니다. 이번 겨울과 봄, 놓치지 말고 이 두 생선의 진미를 꼭 느껴보시길 바랍니다!